哈珀•李不过是个普通女人，谁能想到，她会因创作《杀死一只知更鸟》而大获成功，她本人对此也是始料未及。
哈珀•李去世时，享年89岁，她于1964年接受采访时这样描述：“感觉就像被人在头上一记重击，倒地不起。”
“没想到，我的书竟然销量第一。本来希望那些书评家给我个痛快，赶快把书宣判死刑，也别对我太过苛责。但心里还是忍不住希望能有人喜欢我的书，给我一些鼓励。”
《杀死一只知更鸟》或许不在伟大的美国小说行列，但它可能是过去70年最为人所知的美国小说了。
哈珀•李笔触细致，文风优美，透过一个孩子的目光，洞察世间万物，其天赋颇受人称道。而这部小说之所以能吸引源源不断的读者，恐怕也是因为其丰富的内涵。
《杀死一只知更鸟》是一本成长小说，一本法庭惊悚故事；一部美国南方小说，一部时代经典；它探讨阶级冲突，也深入种族问题。“我想成为阿拉巴马州的简•奥斯汀”，哈珀•李如是说。
哈珀•李人如其书，她将自己的故事在书中娓娓道来。而她在成功之后的反应，也恰恰揭示了她的性情。
她为人热情，充满活力，机智幽默，喜欢打高尔夫、钓鱼，喜欢吃麦当劳，喜欢用玉米粒儿喂鸭子，酷爱阅读，也经常穿梭于各类剧院、音乐会之间。
哈珀•李并不想在人前谈论这些。《杀死一只知更鸟》出版于1960年，适逢民权运动愈演愈烈，该书一经问世就一炮而红，且常年位于畅销书之列。
《杀死一只知更鸟》的主人公是一个外号叫斯科特的女孩，大萧条年代在美国南部的一座小镇长大。
那时，一个黑人被诬陷白人女性，遭到起诉。斯科特的父亲是一位坚毅的的律师，尽管遭受各方威胁、指责，仍坚持为这位黑人辩护。
《纽约客》赞扬《杀死一只知更鸟》是“笔风娴熟、朴实自然、才华横溢的惊世之作”。《杀死一只知更鸟》后获普利策大奖，并于1962年被拍成经典电影。
《杀死一只知更鸟》激励了一代年轻的律师和社会工作者。尽管因涉及种族问题和案件，偶尔也会被迫下架，它仍是美国中学生的必读书目，也是本市乃至全国阅读项目中的常客。
1991年，美国国会图书馆调查了影响人们生活的著作。《杀死一只知更鸟》位列第二，仅次于《圣经》。
她经常接受媒体采访，讲述自己的故事，到处做演讲，还曾给西点军校的学员讲过话。
但是20世纪60年代中期，她逐渐开始减少采访量，直到晚年时候，坚决对自己的书本和职业避而不谈。
尽管哈珀•李的小说大获成功，学界却未将这本书和其他南方作家的著作归为一类。
一些批评家觉得这本书幼稚可笑，矫揉造作，认为《杀死一只知更鸟》弱化了3K党的恶行，且宣扬通过个人信念而非社会全体行动来改变现状。
三K党（Ku Klux Klan，缩写为KKK），是美国历史上和现在的一个奉行白人至上主义的民间组织，也是美国种族主义的代表性组织。三K党是美国最悠久、最庞大的组织。因三个字头都是K，故称三K党。三K党成员每次公开露面时，总是头戴白色尖顶头罩、身穿白色长袍，以掩盖他们的真实身份，因此，又称白色联盟和无形帝国。从19世纪到20世纪30年代，三K党的存在严重威胁着美国境内、特别是南部各州的黑人居民。21世纪初，三K党已成为极端种族主义者的代名词。（）
